Byen Urumqi i Kina 's utålmodig Xinjiang-regionen har været ramt af vold med biler brændt og trafikken er blokeret, kinesiske statslige medier siger.
Ubestemt antal mennesker, også angrebet forbipasserende og beskadigede genstande, Xinhua nyhedsbureau sagt.
Politiet havde hastet til området for at opretholde orden, agenturet sagt.
Xinjiang, i langt vest for Kina, er hjemsted for omkring otte millioner muslimske Uighurs, hvoraf nogle ønsker uafhængighed.
Den Xinhua rapport ikke sige, hvor mange mennesker der var involveret, eller foreslå et motiv.
Men et øjenvidne fortalte en Reuters kilde i Beijing, at urostifterne blev Uighurs, nummerering i tusindvis.
Uighur-aktivister i Japan og Tyskland sagde det samme - og sagde, at der havde været anholdelser, AFP nyhedsagentur sagt.
Kina håndhæver streng kontrol i Xinjiang og afviser opkald fra sin muslimske Uighur folk for selvstyre.
US State Department beskylder Beijing for krænkelser af menneskerettighederne i regionen.
I en rapport udgivet tidligere på året, kan det siges, at "alvorlige kulturelle og religiøse undertrykkelse" af etniske minoriteter i Xinjiang var steget.
Systemkritikere blev anholdt og chikaneret, og stram kontrol med ytringsfrihed og internettet blev vedligeholdt, er det sagt.
Uighur separatister i mellemtiden, har udkæmpet en lavniveau-kampagne mod kinesisk styre i årtier, og der er sporadiske udbrud af vold.
Men demonstranter beskylder Kina for at overdrive truslen for at retfærdiggøre hård sikkerhed clampdowns i regionen.
